Su situación geográfica entre varias placas tectónicas hacen de Indonesia uno de los puntos más calientes en cuanto a actividad sísmica y volcánica. Las cenizas expulsadas por sus numerosos volcanes han dado a la tierra una fertilidad inusual.

Por otro lado, el elevado régimen pluvial de esta zona y su alta humedad relativa han favorecido la extensión del bosque lluvioso que cubre dos tercios de Indonesia. Situación que le traslada al segundo puesto mundial en cuanto a extensión selvática, sólo superado por Brasil.

Con unos 202 millones de habitantes es la cuarta nación más poblada del planeta. A pesar de ello, entre sus numerosas islas, existen lugares remotos escasamente ocupados, ya que la mayor parte de la población se concentra en las islas de Sumatra y Java. Se calcula que hay más de 6.000 islas totalmente deshabitadas.

En lo que a los buceadores nos concierne, la complejidad geológica y topográfica del país unida a las condiciones climáticas (estacionalidad de los monzones) y oceanográficas, han creado uno de los ambientes marinos más dinámicos y ricos del planeta. Indonesia se encuentra situada en el centro de la vasta región zoogeográfica indo-pacífica (región que abarca unos dos tercios de la distancia alrededor del globo) En esta zona de confluencia entre dos océanos, es donde mayor variedad y abundancia de vida se da.

No se sabe con certeza, pero hay estimaciones que hablan de la existencia de más de 3.000 especies de peces en aguas indonesas, un dato muy significativo si se compara con las aproximadamente 1.000 descritas en el Mar Rojo o las 400 del Caribe. Esta diferencia en los números se mantiene en los corales, con hasta 450 especies diferentes en Indonesia, mientras que en el Caribe sólo existen 50. Y seguiríamos igual con el resto de los grupos.

Wakatobi

Archipiélago de Tukang Besi.
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Imagen: Nicolás Sánchez-Biezma (c)

El pequeño archipiélago de las Tukang Besi, situado al sureste de Sulawesi, en el Mar de Banda, se encuentra precisamente en el epicentro de la biodiversidad marina indonesia. Quizá resulte más familiar el nombre que los nativos le dan: Wakatobi, que es como aparece con mayor frecuencia en la literatura especializada. Este nombre proviene de unir la primera sílaba de los nombres de cada una de sus cuatro islas principales: Wangi Wangi, Kaledupa, Tomea y Binongko. La modernidad ha llegado de forma muy limitada a estas bellas y solitarias islas, por lo que gozan de unos arrecifes y unos paisajes soberbios. En 1992 se declararon Parque Nacional y, actualmente, es la segunda reserva marina en extensión del país. Tan sólo está permitida la pesca con artes tradicionales a los lugareños y se persigue el uso de la dinamita y el cianuro, tan extendido por el país. A pesar de ello en algunos arrecifes aún se notan los efectos de esta mortífera y devastadora “arte” de pesca.